– Прощай, Диего, – тихо, но так, что этот тихий голос отчего-то оказался слышен не только во всех уголках десантной палубы, но и во всех, даже самых дальних закоулках огромного корабля, произнес Ратибор. – Ты… выиграл эту битву. Сегодня многие наследуют тебе…

6

Энсин Ирайр сидел у стойки со стаканом своего любимого светлого. С той минуты, как он был в этом баре в последний раз, прошло почти два месяца. Они были нелегкими. Десант и взятие под контроль ключевых пунктов на поверхности планеты действительно прошли довольно гладко. И лишь спустя пару суток им всем стало известно, почему. На людей Шани Эмур произвела огромное впечатление последняя трансляция из зала заседания Совета планетарной обороны.

Но потом, когда началась полноценная интервенция, начались и трудности. Не все видели трансляцию. Не все поверили ей. Не все видевшие и поверившие смогли переломить себя и подчиниться тем, кого считали врагами и… низшими. Десантников не хватало, и Ирайр был одним из тех, кто добровольно вошел в состав десантных партий. Поэтому вернулся на крейсер только перед самым отлетом. Похудевший, загоревший и с двумя свежими шрамами, которые остаются после курса ускоренного лечения в полевом регенераторе… Но сейчас уже все было позади, и тяжелый крейсер покидал систему Шани Эмур.

– О-о, Ирайр, привет!

Лисия стояла перед ним. Та же невинная и… крайне эротичная улыбка, тот же шаловливый взмах ресниц…

– Я так давно тебя не видела и ужасно соскучилась! – Она потянулась к нему губами, но, натолкнувшись на рассеянный взгляд, тут же нахмурилась. – В чем дело, дорогой?

– А?.. Нет, ничего… Прости, Лисия, задумался.

– Задумался… – напряженно рассмеялась девушка и, не решившись, как прежде, устроиться на коленях у энсина, заняла соседний табурет. – Много думать вредно, дорогой. От этого образуются морщины и портится цвет лица. Можешь мне поверить… Угостишь меня мисанто?

Энсин меланхолично кивнул и вскинул руку. Спустя мгновение рядом с ним появился Джулии.

– Мисанто, пожалуйста.

Джулии быстро смешал коктейль и поставил перед девушкой стакан. Та мгновенно присосалась к соломинке. Когда жидкость в стакане уменьшилась на треть, брюнетка, повеселев, оторвалась от коктейля и уже гораздо увереннее просунула ручку под локоть энсина.

– Дорогой, а у меня отличная новость.

– Да? – все так же рассеянно пробормотал энсин. – И какая же?

– Я совершенно точно знаю, что ты представлен к Малой рейдовой звезде!

– Надо же, – хмыкнул энсин, – какая честь…

– Конечно! – восторженно закивала Лисия. – Манталия говорила, что среди всех награжденных Малой рейдовой звездой за последние сто лет всего лишь трое были в звании энсинов. И все они старше тебя. А ведь ты знаешь, что это награждение для младшего офицера означает автоматическое производство в следующий чин! Я так за тебя рада!

Она прижалась к нему всем телом, постаравшись при этом, чтобы ее возбужденно торчащие соски шаловливо коснулись его обтянутого тонкой рубашкой тела, и очень эротично куснула его за мочку уха…

Ирайр отреагировал. Она почувствовала это! И едва заметно усмехнулась. Сильный пол… как же легко им управлять! Что ж, эта первая за столько дней встреча развивалась полностью по ее плану. Теперь еще один небольшой нажим и… постель. А уж там она способна вить веревки из любого мужчины… А утром, после еще одного раза, можно и тонко намекнуть вполне довольному собой парню о том, что солидному свежеиспеченному лейтенанту вполне пора подумать о… лейтенантше. Причем о такой, глядя на которую все будут разевать рты и пускать слюни. Тем более что у этого пентюха достаточно богатая семья, чтобы позволить его супруге блистать… Мужчины очень тщеславны… на чем и ловятся. А потом… Но что будет потом, она додумать так и не успела. Потому что энсин внезапно вновь вскинул руку. Джулии нарисовался через пару секунд.

– Еще светлого? – с сомнением произнес он, увидев почти полный стакан.

– Нет… я просто хотел спросить… – Ирайр заколебался, но затем, нахмурившись, решительно продолжил: – Помнишь, ты рассказывал, что на твоей планете появились монастыри?

Джулии медленно кивнул:

– Да…

– А туда допускаются те, кто родился не на Игил Лайме?

– Да, конечно… место рождения в этом случае не важно.

– Спасибо, – кивнул энсин и, повеселев, отхлебнул из стакана.

– Ирайр, – подала голос ошеломленная Лисия, – что ты такое говоришь?

Энсин досадливо поморщился:

– Лисия, прости, но… я, видимо, уволюсь из военного флота.

– А как же я? Наши планы? Я так мечтала… – И она заплакала.

– Лисия, – удивленно начал Ирайр, – мне было хорошо с тобой, мы классно проводили время, но я никогда не давал тебе повода…

– Ты… ты… такой же, как все! – взвизгнула брюнетка. – Лжец! Грязное, тупое животное! Воспользовался мной, а когда дело дошло до того, чтобы выполнить свои обещания…

Бар замер, с интересом созерцая драму, разворачивающуюся на этот раз не на экране головизора, а здесь, под боком. И оттого еще более интересную. Тем более что актеры в среде зрителей были не менее известны и, чего уж греха таить, популярны. Особенно Лисия…

– Лисия, – растерянно пробормотал энсин, – я…

– Ты… ты не можешь так со мной поступить! Я… мы… мы предназначены друг другу, я знаю, Манталия мне гадала!

Ирайр вздохнул. Черт, ну что тут можно сделать!.. Он с детства терялся при виде женских слез. Но… не мог дать ей того, что она хотела. И чего так настойчиво требовала. Поэтому раскаянно пробормотал:

– Прости, Лисия, – и вышел из бара…

Впрочем, горе девушки длилось недолго. Спустя всего пару минут на стул рядом с ней опустился дюжий лейтенант в повседневном комбинезоне десантника.

– Крошка, – прогудел он, – кто тебя обидел? Только скажи, и он тут же пожалеет об этом.

Лисия сквозь слезы бросила на него заинтересованный взгляд.

Да-а, десантник хорош. Большой, широкие плечи, могучий торс. Мышцы рельефно проступают даже сквозь грубый материал комбинезона. Недаром ее всегда тянуло к таким парням.

– Ничего, – пробормотала Лисия, поспешно вытирая слезы (они так портят цвет лица), – я только что выгнала своего парня, с которым долго была вместе. Вот и грущу.

– И чем же он вызвал неудовольствие такой красотки? – В голосе десантника сквозило искреннее восхищение. – Скажи мне, чтобы я никогда не совершал подобной ошибки.

Лисия рассмеялась:

– А ну его… Как тебя зовут?

– Лейтенант Кайр к вашим услугам.

Лейтенант! О, это неплохо… А кое-кто, похоже, только что отказался от подобной перспективы.

– Отлично, Кайр. – Лисия мстительно подумала об Ирайре и, просунув свою изящную ручку под согнутую в локте могучую руку Кайра, повелела: – Знаешь что, угости меня мисанто.

«Что ж, Ирайр, ты упустил свой шанс. А я… рядом со мной всегда будут толпиться те, кому не терпится угостить меня мисанто. И не только…»

Лисия не подозревала, что они оба сегодня сделали выбор, который определил их дальнейшую судьбу. Хотя она-то вроде как и не делала никакого выбора…

Роман Злотников

Путь князя. Быть воином

От автора

Идея серии «Путь князя» возникла у меня давно. Она явилась результатом моих размышлений над серией кабинетных исследований по вопросу о религиозном мышлении.

Я, как и многие из числа моего поколения, был воспитан в атеистическом духе. И твердо знал, что религия – подпорка для неразвитого ума. Опиум для народа. Что когда-то давным-давно люди, не особо много знающие о том, как на самом деле устроена природа, что такое молния или откуда случаются ураганы, не в силах объяснить это посчитали все эти явления проявлением некой «божественной силы». А потом над ними утвердились жрецы, которые стали тянуть из них все соки, угрожая гневом божьим и обслуживая интересы господствующих классов, помогая им держать в повиновении малообразованную массу. Все было просто, понятно и предельно логично.